2015年1月1日新《环保法》执行以来，随着《炼焦化学工业污染物排放标准》（GB16171-2012）中第二时段标准实施，4月16日国务院印发的《水污染防治行动计划》，焦化行业迎来了一场前所未有的环保风暴，让所有的焦化企业站在了生死关口。
山西、河北、陕西、河南等焦化大省频频出文重查、通报、处罚焦化企业的违法污染环境行为。长期的粗放发展，焦化产业的环境压力越来越大，区域性污染现象严重。
根据中国炼焦行业协会的数据显示，截至2014年年底，全国焦化行业2000多台焦炉真正能达到《炼焦化学工业污染物排放标准》第二时段标准（二氧化硫50毫克/立方米、烟尘30毫克/立方米、氮氧化物500毫克/立方米）的不足一成。
为了确保行业有序发展，各省纷纷发文，要求以绿色发展为主线，以技术改造为手段，推动企业节能减排，加快焦化行业转型升级。焦化行业已经进入强制环保时代，在各地方政府的直接督促下，一些焦化企业开始更新自己的环保设施。
焦化行业的大企业前期投入较多，通过改造环保设施，基本能达到新标准的要求，而对于环保设施不健全的小焦化企业由于缺乏资金和技术，则很难渡过这一关。环保治理需要较大的资金投入，中小企业生存基础薄弱，产能落后，感受的压力更大。
2015年前两个月，焦化行业亏损额达到20亿元。这样的市场环境，让不差钱的大企业在这次环保风暴中也有些难过。有焦化企业负责人表示，环保部门强行要求企业执行新标准，且动辄就处罚，挂黑名单，使目前经营本就比较困难的焦化行业更是雪上加霜，难以生存。大量的环保成本、运行费用没有补贴，只能企业自己承担。在电力企业实行脱硫脱硝时，国家在电价上每度补贴2分钱，焦化行业脱硫脱硝大量的投入及运行费用，却没有补贴政策。
面对高标准的环保要求，焦化企业即使费用充足，还要受到环保技术不够的困扰，各地焦化企业均表示，依靠目前的环保技术，很难达到《炼焦化学工业污染物排放标准》中的新标准。
韩城市焦化商会会长李保平认为，单就氮氧化物而言，欧盟的标准是500~650毫克/立方米，美国的标准是650毫克/立方米，我国的原标准是800毫克/立方米，现在是500毫克/立方米。但就现焦化行业现状而言，即使执行600毫克/立方米标准都要进行大量的技术突破和改造，而要执行500毫克/立方米标准，就必须按400毫克/立方米进行技改设计，才能保证不突破500毫克/立方米，以目前的设备工艺技术，难以达标。
有专业人士认为焦化行业目前面临的尴尬：一是企业自身不具备进一步自我完善和改造的技术能力；二是上级环保部门仅提出了强制性要求，却没能及时给予这些企业相应的工艺技术支持与服务。目前国内鲜有按此标准达标排放的焦化企业，也没有相应成熟的技术成果，导致企业无所适从。
一边是低迷的市场行情，一边是越来越严格的环保政策要求，焦化行业如何才能生存发展下去，已经成了每个焦化企业需要面对的严峻问题。
