面对大规模煤炭开采与脆弱生态环境之间的矛盾，经过多年实践，神东煤炭集团探索出“绿色开采+清洁利用+生态治理”的发展之路，使生态环境走向正向修复，实现了煤炭开采与生态环境协调治理的绿色友好型发展。
　　初冬时节，神东煤炭集团红石圈小流域生态示范区内，前来锻炼、休闲的市民络绎不绝。登上凉亭，极目远眺，一望无际的生态经济林层林尽染，宛若置身江南水乡。谁能想到，这里曾是一片采煤沉陷区。
　　地处毛乌素沙漠和黄土高原过渡地带的国家能源集团神东煤炭（集团）有限责任公司是我国首个2亿吨煤炭生产基地。面对大规模煤炭开采与当地脆弱的生态环境之间的矛盾，经过多年实践，神东煤炭集团探索出“绿色开采+清洁利用+生态治理”的发展之路，使生态环境走向正向修复，实现了煤炭开采与生态环境协调治理的绿色友好型发展。神东煤炭集团7个煤矿被授予国家级“绿色矿山试点单位”及“绿色矿山”荣誉。
　　采煤沉陷区变身大公园
　　“神东矿区生态环境十分脆弱，春季沙尘暴频发，夏季洪水泛滥，冬季遍地荒芜。多年来，我们结合矿区生产建设与区域自然环境特点，探索出‘三期三圈’生态环境治理模式。现在，这里已经成了山清水秀的大公园。”看着眼前的美景，作为红石圈小流域生态示范区的参与者，神东煤炭集团环保管理处处长王义感慨万千。
　　“三期”，首先是指资源开采前期的大面积高标准治理，目的是增强区域生态保护功能，使生态环境具有一定的抗开采扰动能力；其次是在开采过程中创新井下开采技术，最大限度地减少对生态环境的影响；再次是开采后期构建持续稳定的区域生态系统，实现生态资源持续修复。“三圈”，即大面积治理风沙危害，建设再造矿区绿色“外套”，形成“外围防护圈”；再造建设周边生态防护林带，加大小流域治理，形成矿区“周边常绿圈”；实行园林化再造建设，在厂区、生活小区建成“中心美化圈”。
　　“开采一次性煤炭资源，建设永续利用生态资源”，多年来，神东煤炭集团以建立水资源循环利用、土地资源修复利用、生态资源永续利用3项环境资源协同开发模式为主线，陆续开展了30多项沉陷区生态治理与营造技术研究，特别是通过微生物复垦技术探索，有效攻克了沉陷区土壤贫瘠、干旱缺水和裂隙伤根三大难题。累计营造了沙棘、文冠果、野樱桃3个生态林基地。
　　“自然生态是我们的底线，任何时候都不能突破。”神东煤炭集团公司副总经理刘民强告诉记者，30多年来，企业累计投入生态环保建设资金逾28亿元，矿区生态治理再造面积达到240多平方公里，治理面积是开发面积的1.4倍。
　　“三圈”防治解决了煤炭大规模开采与人居生态环境之间的矛盾，将荒漠变成绿洲，逆转了原有脆弱生态环境退化趋势，良性生态系统雏形渐显。经权威机构测定，神东煤炭集团累计生态治理面积330平方公里，在植物群落上，将以油蒿为主的草本群落提升为以沙棘为主的灌草群落；植物物种由原来的16种增加到现在的近100种，微生物和动物种群也大幅增加；植被覆盖率由开发初期的3%至11%提高到64%以上；矿区风沙天数由25天减少到5天。
　　依托“三期三圈”治理模式，神东煤炭集团开展的《荒漠化地区大型煤炭基地生态环境综合防治技术》《千万吨矿井群资源与环境协调开发技术》《生态脆弱区煤炭现代开采地下水和地表生态环境保护关键技术》等研究成果获得国家科技进步二等奖。
　　绿色开采“采煤不见煤”
　　说起煤矿，人们的脑海中会闪现这样的印象：高耸的煤堆、飞扬的煤尘、流淌的黑水，还有塌陷的地表和大大的矿坑。但在神东煤炭集团大柳塔矿区，上述“黑色”印象已经完全被蓝天碧水、绿树环绕的生态化矿区所替代。
　　神东煤炭集团党建工作部（宣传部）主任高会武告诉记者，在神东集团，通过现代化采煤全过程控尘、井下采取综合降尘、地面采取封闭防尘、外运采取固化封尘等一系列措施，已经实现了“采煤不见煤”。针对各矿开采中产生的井下矸石，企业采取填充废弃巷道或硐室的方式全部进行安全处置，每年井下矸石回填废弃巷道23万吨，实现了掘矸不升井。
　　“神东矿区属于我国重度缺水的核心区域，年均降水量仅300毫米至400毫米，而年蒸发量却高达2000毫米至2500毫米，水资源弥足珍贵，保水形势十分严峻。煤炭开采过程中对水资源的保护利用重点在井下，难点也在井下。在多年的实践探索中，神东人创造性地建立起一套分布式地下水库技术。”工作人员告诉记者，地下水库就是利用地下采空区空间实现水的存储，再利用采空区底板的高差关系和矸石的净化功能，通过污水在采空区的流动，实现矿井水的转移和净化。它实现了井下供水、井下排水、污水处理、水灾防治、环境保护和节能减排六大循环利用功能。
　　目前，神东煤炭集团已建成35座地下水库，库容总量达3200万立方米，相当于两个西湖的容量，年供水量超过6500万立方米。矿井水在水库内转移循环，提供了95％的矿区生产、生态和生活用水，每年可节省费用约10亿元，实现了矿区水资源良性立体循环。此外，神东集团还投资建设了45座污废水处理厂，对排至地表的矿井水和生活污水进行二级处理，用于地面生产和生态灌溉；通过3座深度水处理厂，对处理后的矿井水再进行三级深度处理，用于生产生活。