改革开放后，我国经济持续高速发展，但能源始终是瓶颈。作为世界最大的煤炭生产国与消费国;去年，煤炭占全国一次能源消费总量的比重达59%。我国煤炭的主要产地在北方，主要消费地在华东和华南地区，用煤大户是沿海电厂。这种资源禀赋和经济布局决定了我国能源运输格局的主要特征是“西煤东调”和“北煤南运”。因此，连接煤炭产地与消费地的北煤南运大通道对国民经济的作用至关重要。
   去年，我国沿海地区煤炭市场运行保持前松后紧的态势，煤炭生产与消费数量均呈现1亿吨左右的大幅增加。去年春节过后，三月中旬开始，港口市场煤价格出现下跌;而从九月份开始，煤价出现逆市上涨。去年，煤炭市场呈先抑后扬态势，下半年，煤炭需求明显好于上半年，市场煤价格呈先低后高走势。
   今年，经济形势运行平稳，稳中向好的态势还将延续;大规模基础设施投入建设加快进行，各地以全面建设小康社会为目标，致力于改善和提高人民生活水平。能源消费将会持续增加，沿海煤炭市场延续良好的发展势头。
   下半年，随着“迎峰度夏”和“迎峰度冬”两个用煤高峰的到来，煤炭需求增加，市场仍将看好，环渤海港口下锚船将大幅增加。在长协煤数量不足的情况下，港口现货煤将成为下游采购重点，拉动市场煤供不应求，价格持续回升。预计夏季用煤高峰的7-9月份，以及迎峰度冬的11、12月份，民用电负荷增加，带动整体用煤量增加，拉动港口市场煤价格上涨，沿海煤炭市场和现货交易将更加活跃。
   “三西”及宁东地区一直是我国煤炭调出最主要和最集中的地区，随着先进产能加快释放，我国山西、内蒙等地煤炭外运量将继续保持增加态势。我国的主要铁路运煤通道，基本都集中在“三西”煤外运通道、出关运煤通道和向华东地区调运煤炭的铁路运输通道。从4月10日开始，全国铁路实施新的列车运行图，加大大秦、蒙冀、瓦日等西煤东调、北煤南运主要货运通道运输能力，增开货运列车220对，预计全年发送量可增运2亿吨。今年，沿海煤炭市场将呈供运需三高态势。