国际市场
破解巴尼特页岩密码
2016-04-01 21:02:16
来源: 中国石油新闻中心
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2006年，美国能源业一片萧条：石油产量暴跌，天然气也找不到。世界上最大的几个石油公司几乎都放弃了在美国找石油的念头。对美国来说，一场新的能源危机似乎不可避免。 然而，不足10年，美国就已超越俄罗斯,成为世界上最大的非欧佩克产油国，且这一局面或将持续25年。 “页岩气革命”使美国本土的石油和天然气产量出现了又一个高峰。得益于此，美国已在经济、环境及地缘政治方面发生了许多显著变化。专家格雷戈里·祖克曼（Gregory Zuckerman）的著作《页岩革命》，讲述的便是几位执着的美国石油“个体户”如何运用他们离奇的想象力打破所有壁垒，在美国找到了数量惊人的石油和天然气。这些企业家不撞南墙不回头的执着，以及相互之间的激烈竞争，使他们在美国本土掀起了一场改变世界油气战略格局的能源革命。 20世纪90年代，被誉为“页岩气之父”的乔治·米切尔和他的团队破解了位于美国得克萨斯州的巴尼特地区的油气密码，证明曾被埃克森美孚、雪佛龙等世界能源巨头嗤之以鼻的页岩是一个巨大的油气“金矿”。仅2013年，巴尼特地区天然气产量就占美国天然气总产量的6%。 实际上，早在1976年，美国能源部的东部页岩天然气项目就已确定，在阿巴拉契亚山、伊利诺斯和密歇根盆地的页岩里有大量天然气，但这些资源因开采页岩气的代价太高而被放弃。然而，米切尔认为，巴尼特有很多大断层，地壳运动比较剧烈，所以在那里开采出天然气的概率更高。凭借这个近乎直觉的判断，米切尔和他的团队开始了在巴尼特孜孜不倦的研究和试验。 1998年春天，经过不断反复的试验和改良，米切尔团队的一员、负责巴尼特压裂作业的施泰因斯贝格尔开发了润滑水压裂法。他发现，传统压裂法使用的胶状物会把岩层的裂缝粘住，导致天然气无法正常涌出。而含水量多的液体混合物似乎能往四面八方冲撞，撞出四通八达的网状裂纹，使天然气能够涌上地面。 找到了最佳的压裂法，从页岩中开采出天然气就不再是痴人说梦。这是能源界几十年来最重要的突破。1999年夏天，米切尔能源公司的天然气产量开始飙升，日产量达到1亿立方英尺。到2001年夏天，这一数据已上升至3亿立方英尺，并且很快就超过了3.65亿立方英尺。两年中增长了250%，这是能源历史上天然气产量增长的最快纪录。 不过，压裂法受到环保人士的广泛质疑。有人认为，压裂使用的有害化学物质会进入水体，给人畜造成危害，并导致其他公共健康问题。但是，大多数科学家认为，压裂液可被循环使用，且化学物质从地下上升至页岩层和蓄水层之间的可能性微乎其微。 还有人认为，压裂会导致地震。这也有些夸大其辞。压裂过程本身并不会给已经存在的断层起到润滑作用，时至今日也只是监测到会有轻微的颤动，这与其他开采活动一样，并没有造成大的震动。况且，还可以通过地质调查或改变液体灌注的压力来避免产生任何地质影响。 从全球角度出发，环保人士所担心的环境问题大多有应对方法，而且相应的法律法规也在不断完善中。更重要的是，天然气产量的剧增可以减少不洁净煤炭的使用量，从而缓解全球变暖的问题。 尽管目前中国国内页岩油气的开采进展比较缓慢，且开采难度比美国大，但对急需能源转型的中国来说，因可预知、可避免的环境问题而放弃开采页岩气所带来的经济增长与生态环境的风险，显然要比继续研究开采这种清洁能源可能面临的风险大得多。《页岩革命》讲述的故事，或将为中国油气事业提供一些值得思考和借鉴的线索及经验。 |
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