美国奥巴马政府周二(12月30日)采取了外界期待已久的两项步骤，可能提高经过加工的轻质原油的数量。根据实施了40年的原油出口禁令，经过加工的轻质原油是可以出口的。

　　工业与安全局(BIS)的这份指南采用了常见问题(FAQ)的形式。这是美国政府首次试图澄清困扰能源市场一年多的一个问题。

　　该指南还允许“某些”企业出口经过加工的轻质原油—凝析油，但未透露具体批准了哪些企业的申请。

　　工业与安全局表示，能源企业必须在蒸馏塔中加工原油以供出口，不能只是通过闪蒸槽进行减压处理。

　　据政府发布的指南，“经过这些设备处理之后的原油仍然被视为原油，”不允许出口。此前制订该指南用了将近一年时间。

　　美国向全面开放原油出口再进一步

　　另据周二报道，美国商务部工业与安全局（BIS）告知部分石油公司，它们可以对凝析油进行“自主分类”，在未获正式许可的情况下考虑出口经少许加工的轻质原油。BIS提议有助于为美国页岩油向海外出口扫清障碍。

　　BIS与一些油企展开了对话，告知油企可以对凝析油进行“自主分类”，这样石油公司可在未获得正式许可的情况下出口自身产品。

　　知情官员称，BIS上述建议并不代表政策变化，当前法律允许石油公司对石油进行“自主分类”，是业内常见的做法。然而，BIS的立场表明，美国当局正逐渐变得愿意让油企向海外出口未经加工的石油。

　　不过，一直以来美国政府对石油“自主分类”的态度不明确。官员们拒绝对能源政策作出评论，仅表示当局正在评估美国原油产量大幅增长的情况。当前，美国能源政策饱受争议。

　　上月，必和必拓宣布将在未获政府明确许可的情况下出口超轻质美国原油，并称此举有充分的法律根据。今年早些时候，监管当局批准其他公司出口特定石油产品，必和必拓表示其产品与获批公司的产品类似。

　　今年6月，据华尔街见闻网站报道，美国商务部裁决，美国两家能源公司对一种超轻质原油进行很小的处理后，可以将其合法出口。随着美国页岩油气的繁荣，此种超轻质原油开采量较为丰富。上述两家公司为先锋自然资源公司（Pioneer Natural Resources Company）和Enterprise Products Partners公司。

　　律所O’Melveny & Myers合伙人Theodore Kassinger表示，不认为BIS的谈话一定是鼓励石油出口，但BIS谈话表示，“自主分类”是一个不应忽视的选项。

　　美国原油出口禁令可追溯到1973年10月爆发的第四次中东战争。当时OPEC为打击对手以色列及其盟友国家，宣布实施石油禁运，引发了第一次石油危机。这令美国决定尽快减少对进口原油的依赖，美国自70年代开始禁止出口大部分原油。近年来，水平钻井和水力压裂技术推动美国原油产量爆发式增长，这令美国放松原油出口禁令的呼声越来越高。

　　随着美国国会开始讨论是否增加石油出口额度，来自亚洲的买家开始积极在美国布局。过去两年，日本第二大原油贸易商Mitsui & Co将其休斯顿的员工数量翻了一番。日本Cosmo Oil有限公司在休斯顿新开设了一个办公室，而韩国SK Innovation公司也加强了在该地区的部署。