6月17日，启动于2005年的中国与澳大利亚自由贸易协定(FTA)签署完成。在中国主导的亚太地区自由贸易协定中，中澳自贸协定是最大的一个，覆盖领域超过了中国和新西兰、东盟、新加坡、韩国签订的自贸协定。协议生效后，澳大利亚将与中国14亿消费者更自由地展开贸易，将提振两国经济。
矿业合作受益
对澳大利亚的矿业巨头来说，中澳FTA的签订是一大利好。目前，中国从澳大利亚进口的产品90%是工业品，尤其是矿产和能源等资源性产品，而澳大利亚从中国进口的产品超过97%的也是工业品。“中国是力拓最重要的市场之一。力拓乃至澳大利亚的整个资源行业，在促进中澳关系上发挥了应有作用。此次FTA达成，为澳中两国业已强劲的合作伙伴关系开启了新的时代，推动双向投资发展。FTA将确保两国间贸易、经济和文化交流的继续繁荣。”力拓集团首席执行官山姆·威尔士(Sam Walsh)对经济观察报说。
中澳FTA签署当天，澳大利亚矿业协会发布了《中澳自贸区政策白皮书》。报告指出，澳大利亚对华出口的资源和能源总量已达800亿美元，并每年保持持续增加。FTA的签署免除了两国间每年6亿美元矿产和能源交易的贸易成本，其中冶金和煤炭占到了3.8亿美元。
澳大利亚第三大铁矿石出口商FMG集团商务发展总监庄彬俊对经济观察报称，FMG和其中国合作伙伴都期待未来受益于自贸协定。“自贸协定意味着澳大利亚从中国进口货物成本的降低。中国是FMG所需材料和设备的最大供应方之一，我们的取料机、码头设施等都是从中国进口的。关税取消后，这些设备的成本会相应降低。我们期待，自贸协议帮我们降低在西澳大利亚州的运营成本。澳大利亚公司通过自贸协定获得的收益，会使我们的中国客户在未来很长时间同样受益。”庄彬俊说。
目前，中国从澳大利亚进口量最大的产品——铁矿石已实行零关税，自贸协定对铁矿石贸易的影响并不大，但煤炭则不同。据协议，焦煤关税将从中澳FTA生效起从3%降为零，动力煤关税也将在两年内从6%降至零。据澳大利亚矿业协会估计，FTA生效前，每个月澳大利亚煤炭出口中国的关税负担达1850万美元。此外，所有其他的矿产品都将免除关税，包括铝、锌、镍、铜和铀。其中，氧化铝的关税也将在协议生效后由8%降为零。
