2001年初，根据规划，晋煤集团决定在寺河矿上建设一座世界最大的120MW瓦斯发电厂。预计整个寺河煤矿蕴藏的瓦斯资源可供发电40年。

    晋煤集团对项目建设高度重视，项目负责人由晋煤集团副总经理文士华担纲，晋煤集团副总会计师李占良负责融资，建设资金计划从国内贷款。

    这时，一个意外惊喜从天而降。

    亚洲开发银行一直关注新能源的开发利用，也积极参与中国煤层气的开发利用。1996年，亚行决定向中国提供技术援助和贷款，用以建设煤层气开发和综合利用示范项目。当年10月，亚行向中国提供10万美元的贷款，启动了“中国煤层气生产调查”项目。就在晋煤集团准备建设寺河瓦斯电厂时，亚洲开发银行经原国家计委同意，正在中国寻找符合环境保护和新型能源方面的项目，要给予融资支持。

      2001年初，在煤炭信息研究院副院长黄盛初的推荐下，亚行决定将晋城矿区煤层气发电项目纳入亚行项目中。2001年5月25日，山西省计委将亚行贷款山西煤层气开发利用项目列入了亚行贷款备选项目，并呈报国家计委。2001年8月9日，国家计委正式批准将山西煤层气开发利用项目列入亚行贷款2004年备选项目。

     2002年1月底，亚行项目组专家与晋煤集团进行坐谈，最后决定提供约40万美元赠款，用于“晋城寺河煤层气发电的可行性研究”。

    最后，经过谈判，确认寺河煤层气电厂总投资87521万元人民币，亚行提供贷款7203万美元(折合人民币59569万元人民币)；中国银行贷款4665.5万元人民币；企业自筹资金23286.69万元人民币；另外，美国贸易发展署为项目提供了50万美元的技术援助资金。根据《贷款协议》的约定，电厂的贷款期限为25年。

    虽然亚行贷款利息比国内商业贷款低一些，但是贷款流程比较长，审批严格规范。

    贷款流程之所以长，是因为亚行贷款属于主权贷款，涉及到省、财政部、发改委、国务院多方面批准程序。

    亚洲开发银行的贷款审核流程也非常严格。按照亚行项目管理条件，要进行多轮谈判，亚行会聘请专家在技术上、经济上、环境等各方面来论证项目的可行性。专家们还会到现场调研，查看是否真是好项目，企业要配合调研。

    一时间，寺河矿区不断出现各类外国专家，财务、地质、发电、环保、社会学专家等。他们不仅评估项目的技术水平，经济前期，连项目对环境的影响，是否促进当地就业等也一并考察研究了。

    亚洲开发银行对山西寺河瓦斯发电项目的评估报告认为，发电厂投入运营可每年减少甲烷排放1.815亿立方米，同比燃煤电厂，每年可节约36.8万吨煤炭，减少二氧化硫排放3677吨、烟尘722吨、煤渣7.3万吨。

    由于使用了亚行贷款，设备招标要符合亚行要求，必须进行国际招标。电厂设备标书完成后，经亚行同意，在国家商务部国际网站上向全球招标。制作国际标书复杂，仅网站一项就花了3个月时间。

    寺河瓦斯发电厂设备最大的采购项是60台燃气发动机发电机组，仅此一项总投资额是3671.95万美元。2006年3月，上海电气集团股份有限公司下属电站集团与美国卡特彼勒公司组成联合体，以设备成套供应及安装工程总承包的方式联合投标。最后卡特彼勒公司以60台 Cat G3520C燃气发电机组中标。上海电气集团下属电站集团则中标土建工程。

    参加竞标还有德国、澳地利两家大型燃气发电机制造商，国内设备商没能参加竞标。卡特彼勒胜出原因主要有两个：一是价格最低；二是卡特彼勒在瓦斯发电领域有非常好的业绩。

    2003年8月22日，该项目获得国家发改委立项批复。

    2004年、2005年、2006年该项目相继获得山西省政府相关部门的批准，

       2006年9月1日寺河瓦斯电厂正式动工建设。