煤直接液化是以煤生产液体产品中效率较高的一条技术途径，能源利用率可达60%以上，是煤炭清洁转化和高效利用的重要途径。神华煤制油示范工程于2005年开工建设，2011年进入商业化运行至今，在安全稳定长周期和较高负荷运行的基础上，努力实现“安稳长满优”运行。2013年，神华煤制油示范工程全年开车运行7556小时，首次超过设计值7440小时。

神华煤制油示范工程在运行过程中，始终坚持节水减排，吨油水耗逐年下降。目前，该工程吨油水耗已由设计之初的10吨下降到7吨，即生产一吨油水耗降了30%。同时万元产值水耗约为10吨。神华鄂尔多斯煤制油分公司总经理张传江说：“我们单是污水处理一项就要经过7道程序，污水基本全部循环利用，实现了零排放。”

与此同时，神华煤制油示范工程不断改进高浓度污水处理工艺，提高污水回用率。针对运行以来高浓度污水处理运行稳定性不能满足全部回用的要求，神华煤制油示范工程精心选择了5家科研、工程单位合作攻关，累计投入4.5亿元用于研发、改造，新增预处理项目、臭氧氧化项目和深度处理项目。现已基本完工并逐步投入运行，从而将原来的“分质回用”改为“一水多用”，真正实现了污水零排放。

张传江告诉记者：“生产用新鲜水和回用水的成本差距很大，一吨新鲜水的成本是七八元，而一吨污水经过处理回用的成本是七八十元。但是这样做能够治理污水并减少水耗，即使成本再高也必须干。”

此外，神华鄂尔多斯煤制油分公司积极探索替代与补充水源，已开展煤矿疏矸水利用研究两年多，已完成3次方案论证，目前正进行项目设计，项目实施后将大幅减少水源地地下水取水量。