自“十一五”规划起，煤制烯烃工业就被确立为优先发展的先进煤化工方向之一。而“原料多样化”发展方针则进一步促进了该行业的发展。最新一期的《德勤化工季刊》称，在追求业务机遇的同时，市场新进入企业不应忽视诸如产能过剩和碳税等潜在的风险和挑战。

    德勤中国化工行业领导人观洋表示：“为贯彻中国实行的原料多样化战略，各方正积极探索煤制烯烃(CTO)和甲醇制烯烃(MTO)的生产路线，从而为石油制烯烃路线提供有益补充。”他还称，在积极推动煤制烯烃行业的同时，中国政府也采取一系列措施，防止行业内出现过热及无序发展。

    国家发改委严格控制煤制烯烃项目的审批工作，是这一系列调控措施的有力证明。总体而言，发改委目前监督着新项目选址、建设速度和技术选择等关键事项，旨在防止盲目发展小型项目可能导致的能源消耗和环境损害。然而对于甲醇制烯烃项目，国家尚未出台专门的监管措施，有待未来持续观察。

    报告还就未来煤制烯烃/甲醇制烯烃新项目是否会带来产能过剩进行了分析。出于不同的自身原因，新进企业正通过独立或合作的方式参与到煤制烯烃/甲醇制烯烃行业中。这其中包括希望多元发展，进入先进煤化工领域的煤炭企业，和加大在非监管领域投入，提高利润的电力企业。

    观洋预计到“十二五”末期，中国烯烃年产能至少可达5,600万吨；但甲醇制烯烃新项目的不确定性可能引起产能的进一步扩大。综合考虑新增产能和需求增长放缓的压力，未来几年在烯烃行业可能出现产能过剩。2015年之后，产能过剩还可能加速。

    为厘清中国煤制烯烃项目背后的经济性，德勤团队构建了一个简化的财务模型，来分析项目利润的驱动因素。初步看来，中国煤制烯烃项目有着不错的盈利性。2011年4月至2012年4月间，预估的平均主营业务利润率在35%左右。相比传统的石油(石脑油)路线，煤制烯烃路线有着一定的成本优势。然而，煤制烯烃项目的盈利水平受油价和煤价波动有较大影响。比如，财务模型的敏感性分析显示，当石油价格降到80美元/桶时，煤制烯烃项目可能全面亏损。

    观洋认为煤制烯烃工业仍然面对一系列的挑战和风险，比如煤炭价格及质量稳定性、水资源的获取和成本，MTO技术的可靠性和成熟度，以及优越的销售能力和下游整合水平。他还表示，碳税是影响煤制烯烃项目的一大不确定因素。据一些学术期刊估计，相比石油路线，煤制烯烃需额外支付的碳税最高可达人民币2000元/吨烯烃，这将抵消煤制烯烃路线的成本优势。