新建额济纳至哈密铁路是国家《中长期铁路网规划》的重要组成部分，也是我国中西部铁路建设重点工程。线路全长629.9公里，自临策铁路川地托站起，经内蒙古自治区额济纳旗、甘肃省肃北县、新疆自治区哈密市，终到兰新铁路哈密东站，总投资98.7亿元。

　　额济纳至哈密铁路建成后，将通过临策铁路构筑连接西北与华北、环渤海地区的铁路运输新通道，形成新疆最便捷的出海通道，同时，与临策、包兰、集包、大包、大秦铁路共同构成疆煤外运的又一重大通道，对促进沿线煤炭等矿产资源开发和经济社会发展具有重要意义。

　　中国铁路总公司今年年初召开的年度工作会议指出，2014年全路要以中西部地区铁路建设为重点，确保年内开工建设44个新项目。5月份，铁总再开电视电话会议，将全年投资总额调至8000亿元以上，直逼2010年8426亿元的铁路投资史最高记录。

　　“今年以来，中国铁路总公司在国家有关部门、地方政府的大力支持下，把加快铁路建设特别是中西部铁路建设放在重中之重，加快铁路建设前期工作，依法合规地加快项目审批、用地审批、征地拆迁和环保水保等工作，确保铁路新线按期开工建设。”铁路部门相关负责人称。

　　据了解，除额济纳至哈密铁路以外，近期开工建设的另外13个铁路项目包括北京至沈阳客运专线、杭州至黄山铁路、哈尔滨至佳木斯铁路、怀化至邵阳至衡阳铁路、沪通铁路（长江大桥）、同江铁路大桥、阳安线大岭铺安康直通线、精伊霍铁路伊霍段电化、穗莞深城际轨道交通（新塘至洪梅）、集通扩能公主埂至蒙根塔拉段、通辽周边（通辽至霍林河、通辽至大虎山、通辽至四平）电气化改造、迁曹扩能聂庄至东港段、深圳至茂名铁路等。